LCU在电力系统中的作用是实时监控被控对象的运行条件。 这里对原始数据进行采集和预处理，发出各种控制调整命令，完成控制闭环。它是整个监测系统中重要而可靠的控制设备。 水电站使用的LCU可根据监测对象和安装位置分为机组LCU单元、公共LCU单元、开关站LCU单元。

   根据LCU本身的结构和配置，可分为具有单板——线性结构的LCU、基于可编程控制器(PLC)的LCU和智能本地控制器。 第一个LCU主要是水电站自动化的初始产品，基本上不再用于新系统。此外，极少数的小型水电站仍在使用基于工业PC机(也称为工业控制机IPC)的控制系统。 

   水电站对PLC的监测始于20世纪80年代。由于PLC一般按照工业使用环境标准设计，可靠性高，抗干扰强，编程简单实用，良好的连接性能很快被电站用户和系统集成商所接受，并得到了良好的应用。 

   在中国广泛使用的PLC有：西门子、通用、施耐德、ABB等等。

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